SUSE
Дистрибутив имеет немецкие корни и разрабатывается компанией Novell. Имеет отличную коммерческую поддержку.
+ Свежая версия работает из коробки почти на любом железе.
+ Визард YAST помогает новичку настроить почти все нужные ему параметры как для десктопа так и для сервера.
+ Добротно безглюченый дистриб.
- Тяжелый дистрибутив, нормальная производительность без тюнинга системы возможна только на мощных машинах.
- Двойное и часто не стандартное расположение конфигов.
- Долгая загрузка системы
Debian
Debian GNU/Linux не имеет за собой какой-либо крупной корпорации и разрабатывается тысячами людей по всему миру.
+ Стабильная версия - действительно стабильная
+ testing тоже стабильная (его в основном и юзают все)
+ огромные репозитории
+ деление репозиториев на stable testing unstable и experimental
+ DEB система управления пакетами (apt, aptitude, dpkg), следит за всеми зависимостями и хорошо их разруливает
+ конфиги на своих местах
+ строгое следование философии GNU (это наверное единственный действительно GNU/Linux дистрибутив)
+ огромные комьюнити, включая русские.
+ 95% совместимы с комьюнити убунту
+ регулярно обновляется (а свиньи литять.. свиньи...)
+ позволяет тонко и точно настроить систему
+ поддерживает большое количество архитектур
- немного сложен для начинающего пользователя, боящегося консоли
- тестинг не ставится с викли двд (нет инсталл онли)
- стейбл как правило успевает устареть к выходу
Ubuntu/Kubuntu/Edubuntu/Zubuntu
Основанный на Debian, этот дистрибутив имеет практически все плюсы прародителя и очень прост для начинающих пользователей. Имеет коммерческую поддержку и, недавно, был выбран SUN в качестве дистрибутива для своих серверов
+ Очень простой дистрибутив для новичка
+ прекрасно работает из коробки
+ не устаревает к выходу, довольно новые пакеты
+ использование DEB
+ конфиги там, где положено
+ огромные русские и не только комьюнити (+ дебиан)
+ совместимость с многими debian пакетами (но distr_upgrade из репозитория дебиан убьет настроенную из коробки систему)
+ малый размер дистрибутива (1СД, 1ДВД лучше, но и 1СД достаточно), при этом пакеты грамотно отобраны
+ хорошая поддержка
+ довольно часто обновляется
- обрезан root, из beta я не смог даже вызвать expert install
- testing версия очень не стабильна и глючна (жить на релизе онли)
Gentoo
Созданный одним из бывших разработчиков FreeBSD, Gentoo воплотил в себе мощь линукс систем и удобство установки пакетов FreeBSD, включив в себя portage. Затачивается под конкретное железо и быстро работает, но ставится долго.
+удобная система установки софта путем компиля их из исходников (portage), пакеты тоже поддерживаются
+ в оных портежах ооочень много софта ( > 10тыс)
+ поддерживаются и другие архитектуры
+ настройка всего и вся под себя
+ возможность компиля всего и вся с оптимизацией
+ обновление - куда уж регулярнее?
+ хорошая документация ко всему
- тяжел для установки начинающему - но есть подробный мануал
- недавно прикрученный( в 2006.0 i386) графический инсталлятор весьма бажен - к использованию не рекомендуется
- требует много трафика из инета - дисков всего 2 штуки и там всего мало - надо качать, можно купить срез.