установлен антивирус Avast. при открытии новой вкладки всплывает сообщение об угрозе. Полная проверка вирусов не находит. Проверка утилитой Касперского - тот же результат.
параллельно стали периодически появляться сообщения от COM Surrogate о том, что прекращена работа и с предложением поиска решения проблемы в интернете. Однако, решения никакого не находит :) Не представляю, связаны ли эти события :)