Таиланд снова рассматривает вопрос об азартных играх в казино

Таиланд - большая редкость: крупное азиатское государство, в котором нет казино. В течение некоторого времени власти Таиланда рассматривали возможность изменить эту ситуацию.

В азиатских странах, где нет казино, включая Индонезию и Бруней, большинство населения составляют мусульмане, которые категорически не приемлют азартные игры по религиозным причинам. Таиланд, хотя и является буддистским государством, имеет сильные традиции азартных игр в различных казино, например, Pin-Up casino, но они в основном незаконны.

По оценкам, только на нелегальные спортивные ставки страна ежегодно тратит 5 миллиардов долларов. Кроме того, в крупных городах существует множество подпольных казино. Они в основном уходят от налогообложения.

В декабре парламент Таиланда создал комитет для изучения предложения о разрешении интегрированного казино-курорта как способа привлечения туризма и стимулирования роста местной экономики.

Комитет состоит из 60 членов, включая 15 членов кабинета министров и представителей всех политических партий. Ему поручено изучить, какие законы потребуются для создания такого курорта, а также возможные социальные и экономические последствия. Ожидается, что в ближайшее время комитет представит отчет.

Тайские СМИ сообщают, что опасения Covid-19, по крайней мере, частично являются мотивацией. Премьер-министр Прают Чан-о-ча беспокоится, что подпольные казино распространяют вирус, поскольку в них практически отсутствуют санитарные протоколы. Другие чиновники отмечают, что жители Таиланда регулярно посещают казино в других странах.

Придя к власти в 2014 году, премьер-министр возглавил борьбу с нелегальными казино, ликвидировав 80 процентов из них. Но несколько лет спустя правительство установило, что сотни из них все еще работают.

Закон, принятый в 1935 году, позволяет делать ставки на скачках, петушиных боях, боевых видах спорта и лотерее. Внесение поправок в этот закон было бы самым простым способом освободить место для казино, пришли к выводу чиновники.

Несколько премьер-министров на протяжении десятилетий начинали двигаться в этом направлении, но Таиланд известен частыми сменами правительства в результате переворотов, поэтому эти попытки так и не были завершены.

Однако Таиланд - это еще и монархия, где король пользуется большим уважением, даже если у него мало реальной власти. Бывший король, Пхумипон Адульядедж, правивший 70 лет до 2016 года, был категорически против азартных игр. Его сын, король Маха Ваджиралонгкорн, открыт для открытия в Таиланде интегрированных курортов.

Консалтинговая фирма, нанятая до начала пандемии, рекомендовала создать два или три казино, включая один большой интегрированный курорт в столице Бангкоке и два казино-спутника. Предполагалось, что инвестиции в бангкокский IR составят до 4 миллиардов долларов, а в сателлиты - меньше, и был сделан вывод, что доходы могут составить до 4,7 миллиарда долларов. Это сопоставимо с Сингапуром, где есть два очень успешных интегрированных курорта.

Некоторые критики схемы, однако, указывают на то, что Таиланд уже привлекает большое количество туристов. Без четкого плана того, чего надеются достичь казино, оценки доходов являются рискованными.

С одной стороны, говорят они, необходимо решить, что является основной целью казино - привлечение местных жителей или туристов. Если целью являются местные жители, то IR может оказаться не самым лучшим подходом.

Один из источников, беседовавший с Inside Asian Gaming, сказал: "Рынок может быть довольно большим. В 2019 году Таиланд посетили 13 миллионов китайцев, и этот показатель постоянно растет. Китайцы любят приезжать в Таиланд, так что это очень много. Кроме того, многие тайцы ездят в Сингапур, Макао, Европу, Америку и Австралию, чтобы поиграть в азартные игры. Так что рынок там точно есть, дополненный огромным китайским рынком".

Другой источник заметил: "Таиланд - очень "нисходящая" страна, поэтому если король скажет: "Это должно произойти, и все должны подчиниться", то это может произойти, хотя очевидно, что будет много людей, выступающих против легального казино".

Из-за влияния ковида на туризм правительство Таиланда очень сильно погрязло в долгах. Ему нужен новый источник денежных средств. И несмотря на то, что Таиланд остается популярным туристическим направлением, суммы, которые они тратят, например, по сравнению с другими странами, снижаются. Будет ли этого достаточно, чтобы активизировать усилия по приему казино, пока неясно.